利仁将军与狐信使

一、故事正文

从前，藤原利仁将军年轻的时候，在当时的摄政关白家中当差，同时也是越前国敦贺的豪族藤原有仁的女婿。

关白家每年正月都要举行大宴，宴后的残羹剩饭照例赏给下面的侍从们享用。侍从中有一个五位的小官，年纪已经不小了，相貌寒碜，衣着破旧，一向被人看不起。他喝了一口剩下的芋粥，咂着嘴叹道：「什么时候能把芋粥吃个够啊。」

利仁听见了，笑道：「大夫若想吃，我请你吃个够。」五位以为是玩笑，也就随口答应了。

过了几天，利仁果然来请五位，说要带他去一个地方。两人骑着马出了京城，过了粟田口，又过了山科、关山，一路走到琵琶湖边的三井寺。五位问去哪里，利仁只说「再往前一点」，一直走到了湖西的三津之滨，五位才知道是要去敦贺，不禁暗暗叫苦。

正在这时，一只狐狸从路边跑过。利仁说：「来得正好，就让它当信使吧。」他策马追去，俯身一把揪住了狐狸的后腿，提起来对它说：「你今晚就赶到敦贺我家，对家里人说：『利仁突然带着客人回来了，明天巳时，派人牵两匹备好鞍的马到高岛来接。』要是不把话带到，饶不了你。」说完把狐狸放了。狐狸头也不回地跑走了。五位看着，半信半疑。

第二天早上，走到高岛附近，果然远远看见一群人牵着马迎面而来。他们说：「昨夜戌时左右，夫人忽然心口疼痛，说起胡话来：『我是一只狐狸，今天在三津之滨被殿下抓住，命我来传话：殿下明天带客人回来，让人在巳时牵两匹马到高岛去接。』说完夫人就清醒过来了。我们赶紧按吩咐来了。」利仁笑着对五位说：「你看，狐狸也懂得办差。」五位只有惊叹。

到了敦贺，主人家热情款待。当天夜里，五位睡下后，听见外面有人高声传令：「附近的人听着，明天早上卯时，每人送一根粗大的长山芋来！」第二天一早，屋檐下堆满了山芋，堆得和屋檐一样高。院子里架起五六口大锅，下人们把山芋切开，用甘葛汁熬煮，煮出了满锅满锅的芋粥。

仆人用大银提子盛了一满碗芋粥端给五位。五位看着那堆积如山的山芋和翻滚的大锅，还没开吃就已经腻了，勉强喝了一碗，就再也吃不下了。众人都笑了起来。

这时，有人看见对面的屋顶上蹲着一只狐狸，利仁说：「那就是昨天的狐狸，也让它吃一些吧。」人们便盛了芋粥给狐狸，狐狸吃得干干净净。五位在敦贺住了一个多月，临走时得了许多绢、绵和马匹，满载而归。