会说话的猫

一、故事正文

宽政七年（1795）的春天，江户牛込山伏町有一座寺院，寺里的和尚养着一只猫。

有一天，院子里落下一只鸽子，猫看见了，伏下身子悄悄靠近，猛地一扑，却扑了个空，鸽子飞走了。猫望着它飞去的方向，竟开口说了一声：「可惜！」

在一旁的和尚听得清清楚楚，大吃一惊。他抓住猫，拿起火钳要打，厉声问道：「你一只畜生，竟然说人话，实在怪异！你是变化成猫的妖怪吗？说实话，不然我就杀了你。」

猫回答说：「会说话的猫，并不只有我一个。凡是猫，活过十年以上就都能说话；再过十四五年，就能得到神变之力。不过，能活到那个年头的猫，几乎是没有的。」

和尚又问：「可你还没有活到十年，怎么就会说话了？」猫说：「狐狸与猫交配生下的猫，即使没有活到那个年数，也能说话。」

和尚听了，说：「既然如此，你刚才说了话，别人也没有听见。你不必害怕，照旧在寺里住着吧。」说完便放开了它。

猫向和尚拜了三拜，走出去之后，就再也没有回来，不知到哪里去了。

根岸镇卫在《耳袋》中记下这件事时，注明是听某人所说。江户人普遍相信老猫会成精，会说人话，会变成两条尾巴的「猫又」。这只寺院里的猫被问出了猫族的秘密，便自觉不能再在人间住下去了。