鸟的前生

一、故事正文

山里住着各种各样的鸟，叫声最凄凉的是哦嘟鸟（オット鳥）。它在夏天的夜里鸣叫。从海边的大槌赶着驮马翻山过来的脚夫们说，常常听见它的声音远远地从谷底传上来。

从前有个长者的女儿，和另一个长者家的儿子相好，两人一起到山里去玩，男子却不见了。她从黄昏一直找到夜里，怎么也找不到他，最后自己变成了这种鸟。它「哦嘟——哦嘟——」地叫着，「哦嘟」就是丈夫的意思。叫声到末尾就嘶哑了，十分可怜。

马追鸟长得像杜鹃，稍大一点，羽毛是带着茶色的红，肩上有一道像马缰绳似的条纹，胸口有一块像马嚼口笼的花纹。它原来也是某个长者家的奉公人，到山里去放马，要回家时发现少了一匹，他整夜到处寻找，最后变成了这种鸟。它叫「阿——呵，阿——呵」，那是这一带在野地里赶马的吆喝声。有些年份马追鸟飞到村里来叫，便是饥荒的前兆；平时它只住在深山里，人们只能听见它的叫声。

郭公和杜鹃，从前是一对姐妹。姐姐郭公有一次挖了芋头来烤，自己吃外面硬的部分，把里面软的给了妹妹。妹妹却以为姐姐吃的那部分一定更好吃，便拿菜刀杀了姐姐。姐姐立刻变成一只鸟，「刚口、刚口」地叫着飞走了——「刚口」在当地方言里就是「硬的地方」。妹妹这才明白，原来姐姐一直把好的部分给了自己，悔恨得不得了，不久也变成了鸟，叫着「拿刀砍了」。所以远野人管杜鹃叫「庖丁挂」。

这几只鸟，都是寻找着什么、或追悔着什么的人变的。远野人在山谷里听见它们的叫声时，想起的就是这些故事。