莲台野

一、故事正文

远野的山口、饭丰、附马牛的字荒川东禅寺和火渡、青笹的字中泽，还有土渊村的字土渊，都有叫「段之鼻」（ダンノハナ）的地名。在它附近，必定有一块与之相对、叫做「莲台野」的地方。

从前，过了六十岁的老人，全都要被赶到这莲台野去，这是当地的规矩。

可是老人们也不能就这样白白地死去，所以白天他们便下到村里，在田地里干活，以此糊口。因为这个缘故，至今山口、土渊一带还把早上出门下田叫作「墓立」（ハカダチ），把傍晚从田里回来叫作「墓上」（ハカアガリ）。

段之鼻据说是从前有「馆」的时代斩杀囚人的地方。山口的也好，土渊、饭丰的也好，地形都大致相同，都在村界的山冈上。山口的段之鼻在通往大洞的山冈上，与馆址相连；莲台野与它隔着山口的村落遥遥相对，四面都是沼泽。

在这些简短的记录里，没有哭泣的子女，也没有被背进深山的老母。被送出去的老人就住在村子的边缘，看得见自家的田，白天依旧回来劳作，晚上回到属于将死之人的野地。生与死之间的界线，被画在了村界的山冈上，而人们每天出门、收工的说法里，还留着这条界线的痕迹。

柳田国男没有对这则传说作任何评论。它是否曾是真实的习俗，至今仍有争议；但远野人确实把村界的那片野地叫作莲台野——意思是往生者所坐的莲台。