鲤鱼跳龙门

一、故事正文

黄河从北向南奔流，在今天山西河津与陕西韩城之间，被两岸壁立的高山紧紧夹住，河道收束成一道狭窄的峡口，这就是龙门。

传说远古洪水滔天的时候，这里原本是一座大山，挡住了黄河的去路，河水漫溢，四处成灾。大禹治水，率领众人凿开了这座山，峡口宽一里多，黄河从中奔腾而下，两岸山崖陡峭，连车马都无法通行。从此这里便叫作龙门，又叫禹门。

龙门之下水势湍急，浪涛翻滚。据《三秦记》记载，每年暮春时节，黄河中便有黄色的鲤鱼从大海、从各条河川赶来，聚集在龙门之下，成千上万，争着往上跳。它们逆着急流奋力腾跃，一次又一次撞向峡口。

可是龙门实在太高，水势又太急，绝大多数鲤鱼都跳不上去。它们撞在石壁上，额头受了伤，只好带着伤痕退回去，这叫作「点额」；也有的在浅滩上晒干了腮，再也游不动，这叫作「曝鳃」。

一年之中，能够登上龙门的鲤鱼，不过七十二条。一条鲤鱼刚刚跃过龙门，天上便有云雨随之而来，天火从后面烧去它的尾巴，它就化成一条真正的龙，乘着云雨飞上天去。

所以人们说：龙门之下，聚集着几千条大鱼，上去的就是龙，上不去的仍然是鱼。

这个传说很早就被用来比喻人生的际遇。东汉名士李膺声望极高，士人能被他接待的，人们就说是「登龙门」。到了唐代科举兴盛，举子考中进士，就被比作鲤鱼跳过了龙门；落第的人，则自嘲为「点额」而归的鱼。「鲤鱼跳龙门」也成了年画、剪纸和建筑装饰中最常见的吉祥图案，寄托着平凡之人一朝飞腾的愿望。