李香君荐卷
李香君荐卷
乡试阅卷的深夜，考官帐中忽然站着一个淡妆女子，
她自称李香君，为一份试卷求情。
一、故事正文
袁枚的朋友杨潮观，字宏度，无锡人，以举人出任河南固始县知县。乾隆壬申年（1752）河南乡试，他担任同考官。
阅卷已经结束，快要发榜了，他翻检落选的卷子补写批语，倦了，便打了个盹。梦中有个女子，三十来岁，淡妆，眉目清秀，个子不高，穿着青绀色的裙子，用黑巾束着额头，像是江南人的模样。她掀开帐子低声说：「拜托使君，『桂花香』那一卷，千万留心相助。」杨潮观惊醒，告诉同房的考官，大家都笑他：「这是个噩梦，哪有快发榜了还能荐卷的？」他也这么想。
偶然翻到一份落卷，表文里有「杏花时节桂花香」一句，原来那年二月的表题正是《谢开科》。杨潮观大吃一惊，仔细翻阅，表文写得很华赡，五道策问尤其详明，是个饱学之士，只因八股文不太好，才落了榜。他想推荐，又难以向主考直说，正在犹豫，恰好正主考钱东麓（户部侍郎）嫌进呈的策问全场没有好的，命各房再搜。杨潮观大喜，立刻把「桂花香」一卷荐了上去。钱公如获至宝，取中第八十三名。
拆开弥封填榜，原来是商丘的老贡生侯元标，他的祖父就是侯朝宗（侯方域）。杨潮观这才疑心那位托梦的女子就是李香君。他自以为见到了李香君，常在人前夸耀，当作一件奇事。
在清人眼中，科举是读书人一生的大事，「鬼神荐卷」「冥中定榜」之类的故事因此特别多：有冤魂阻人登科的，有祖先暗中护佑的，也有像李香君这样，为旧日情人的后代出力的。这个故事把明末的风流韵事与清代的科场异闻连在一起，带着几分温情，也带着几分对前朝人物的怀念。
二、不同版本
李香君荐卷的故事在各地流传已久，不同地区与文献的版本略有差异，以下是较为常见的几种：
杨潮观
杨潮观，字宏度，号笠湖，江苏无锡人，乾隆年间曾在河南等地为官，著有杂剧集《吟风阁杂剧》。袁枚在篇首称他「吾友」。
与《桃花扇》
李香君与侯方域的故事因孔尚任《桃花扇》传奇而家喻户晓，袁枚所记的这则荐卷异闻，可以看作《桃花扇》流行之后，人们为二人续写的「后日谈」。
钱东麓
原文称正主试为「钱少司农东麓先生」，即户部侍郎钱东麓。这位主考嫌策问没有佳作而命各房搜卷，给了杨潮观荐卷的机会。