乳母樱

一、故事正文

三百年前，伊予国温泉郡的浅海村，住着一个善良的人，名叫德兵卫。他是村里最富有的人，又是村长。他凡事顺心，只有一件憾事：到了四十岁，还没有做过父亲。于是他和妻子一起，向浅海村著名的寺院西方寺的不动明王祈祷，求赐一个孩子。

他们的祈求终于应验了：德兵卫的妻子生下一个女儿。孩子长得非常可爱，取名阿露。母亲的奶水不够，便请来一个名叫阿袖的乳母为孩子哺乳。

阿露长成了一个非常美丽的姑娘。可是十五岁那年，她病倒了，医生都说没救了。抚养她长大的乳母阿袖，像亲生母亲一样爱她，便到西方寺去，向不动明王热切祈祷。整整三七二十一天，她天天去寺里祈求小姐病愈。到了第二十一天，阿露的病突然好了。

德兵卫家大喜，大摆宴席，宴请亲朋好友。可是就在宴会的那天夜里，乳母阿袖病倒了。第二天早上，请来的医生说，她快要死了。

一家人围在阿袖的床边，悲伤地与她告别。阿袖对他们说：「是时候告诉你们一件你们不知道的事了。我的祈求已经应验了。我向不动明王求，愿意代替阿露小姐去死，这个愿已经被接受了。所以，请你们不要为我的死悲伤。可是我还有一个请求。我曾向不动明王许诺，要在西方寺的园子里种一棵樱树，作为谢礼和纪念。现在我自己不能去种了，请你们代我还愿吧。再会了，亲爱的人们。请记住，我是为了阿露小姐，高高兴兴去死的。」

阿袖安葬之后，阿露的父母挑了一株最好的樱树，种在西方寺的园子里。樱树长得很茂盛。第二年的二月十六日，正是阿袖的忌日，它开出了美丽的花。此后二百五十四年间，它年年都在二月十六日开花。花是白中带红的颜色，像女人沾着乳汁的乳房。人们把它叫作「乳母樱」。