祖谷的平家落人与葛桥

一、故事正文

元历二年（1185）二月，平家在屋岛之战中被源义经击败，被迫向西撤往长门。据祖谷一带的传说，平家的勇将平国盛（一说平教经）没有随大军西去，而是护着年幼的安德天皇，带着一部分残兵和家眷，悄悄进入了阿波国的深山。

他们沿着吉野川的支流，越过一座又一座险峻的山岭，最后来到一处叫做祖谷的地方。这里四面都是高耸的山峰，祖谷川在深深的峡谷底下奔流，人烟稀少，外人很难找到。平家的人决定在这里住下来，躲避源氏的追捕。

峡谷两岸的人要往来，必须过河。如果造坚固的木桥，追兵就能轻易地冲过来。于是他们想出了一个办法：用山里生长的白口葛等藤蔓，编成一座摇摇晃晃的吊桥。人走在上面，桥身随着脚步晃动，脚下是一根根稀疏的木板，透过缝隙可以看见几十米下奔腾的急流。平日里，人们小心翼翼地从桥上来往；一旦有追兵来到，只要用刀把藤蔓砍断，桥就会落入谷底，敌人便再也过不来了。

国盛一行在祖谷开荒种地，烧炭打猎，过着与京城截然不同的山中生活。他们一面怀念着旧日的荣华，一面暗中期盼着平家东山再起的那一天。传说他们在山中把平家的赤旗供奉起来，又在高处设了瞭望所，时时警戒。

年幼的安德天皇在祖谷长大，最后在这里去世。人们在栗枝渡悄悄地火化了天皇，在那里建了祠堂祭祀。平家的子孙从此世世代代住在祖谷，再也没有离开。

祖谷的葛桥一直保留到今天，每隔几年用新的藤蔓重新编制一次，被指定为国家的重要有形民俗文化财。走在葛桥上，听着脚下的流水声，人们仍会想起八百多年前逃进这深山的平家落人。