夜郎竹王

一、故事正文

汉朝以前，西南的群山之中有许多部落小国，其中最大的一个叫夜郎。汉人在史书里留下了夜郎国始祖的来历。

从前，有一个女子在遯水边洗衣服。忽然，一根有三节长的大竹子顺水漂来，正好流进她的两脚之间，推也推不开。女子听见竹子里面传出婴儿的哭声，十分惊奇，便把竹子抱回家，剖开一看，里面竟有一个男孩。女子把他抚养长大。

这个孩子长大以后，有才干，又有勇武，周围的部落都归附于他。他便自立为夜郎侯，因为是从竹子中出生的，就以「竹」为姓。

据说那根剖开的竹子被丢在野外，后来竟生根发芽，长成了一片茂密的竹林，后人就在那里修建了竹王祠。有一次，竹王带着随从出行，停歇在一块大石头上，吩咐随从做羹汤。随从说附近没有水。竹王拔出宝剑向石头砍去，石缝中立刻涌出清泉，人们把这眼泉水叫作「竹王水」。

夜郎地处偏远，据说汉朝使者来到这里时，夜郎王还问过：「汉朝和我们夜郎，哪个大？」后人便有了「夜郎自大」的成语。

汉武帝元鼎六年（前 111 年），汉军平定了南夷，在那里设立了牂柯郡。夜郎侯主动迎降，汉武帝赐给他王印和绶带，封为夜郎王。可是后来，汉朝的官员把竹王杀死了。

当地的夷人和獠人都认为，竹王不是凡人血肉所生，而是从竹中降生的神异之人，对他十分敬重。竹王死后，他们群情不安，纷纷请求朝廷为竹王立后嗣。牂柯太守吴霸把这件事上报朝廷，皇帝便封竹王的三个儿子为侯。三个儿子死后，人们让他们陪着父亲一同受祭。直到范晔写《后汉书》的时候，夜郎县还有一座「竹王三郎神」庙，香火不绝。