莲香

一、故事正文

桑晓，字子明，沂州人，少年丧父，寄住在红花埠。他性情恬静，除了吃饭时出门，平日只在书斋里静坐。东邻有个朋友开玩笑说：「独居不怕鬼狐吗？」桑生笑道：「大丈夫怕什么鬼狐！雄的来了我有利剑，雌的来了正好开门接纳。」

半年后的一天夜里，有个女子叩门而入，容貌艳丽，自称是西邻的妓女，名叫莲香。桑生信以为真，两人相好，约定隔几夜来一次。

又过了些日子，一个少女夜里独自前来，十五六岁，衣袖低垂，体态娇弱，自称是良家女子李氏，仰慕桑生的风雅。桑生握她的手，冷得像冰，她说是年幼体弱、夜里受了霜露。她嘱咐桑生不要声张，与那位邻娼「彼来我往，彼往我来」，临走留下一只绣鞋，说把玩它就足以寄托思念。此后桑生每拿出绣鞋，她必应念而至。

一夜莲香来，惊问他为何神气萧索，相约十天后再来。这十天里李氏夜夜都来。十天后莲香一见大惊：「十日不见，怎么更加疲惫了？你脉象像乱丝一样，这是鬼症！」桑生以为她嫉妒。莲香暗中窥看了李氏，断定她是鬼，取出药丸给桑生服下，桑生泻了几回，精神顿爽，莲香夜夜同榻守着他，叮嘱他与李氏断绝。可是桑生仍偷偷拿出绣鞋召来李氏，莲香发觉后生气地说：「百日后当视君于卧榻中。」便走了。此后两个多月，李氏夜夜相伴，桑生日渐羸瘦，终于卧床不起，这才后悔没听莲香的话。

一天莲香忽然来了，笑他「田舍郎，我岂妄哉」。桑生求她救命，又请她把枕下的绣鞋毁掉。莲香正拿着鞋在灯前把玩，李氏忽然进来，被莲香堵在门口。李氏说出实情：她是李通判的女儿，早夭，葬在墙外，爱慕桑生而来，并非存心害他。莲香说：「世有不害人之狐，断无不害人之鬼，以阴气盛也。」她拿出采药三个月才配成的药丸，说病从何来，还须以何为引——要李氏的一点香唾。李氏羞惭万分，不得已对着桑生口中唾了三四次，药丸咽下，腹中雷鸣，莲香又接唇布气，桑生顿觉丹田火热，病就好了。此后李氏仍每夜来，侍奉莲香如姐姐；三个月后桑生康复如初，她便渐渐不来了。

富户张家有个十五岁的女儿燕儿，暴病而死，过了一夜忽然复活，起身就要往外跑，自称是通判之女的魂，又说桑郎那里还留着她的绣鞋。张家派人向桑生讨来绣鞋，燕儿一穿，鞋比脚小了一寸多，照镜子才明白自己是借了别人的身体还魂，大哭说：「当日形貌，颇堪自信……今反若此，人也不如其鬼也！」她蒙着被子七天不吃饭，全身肿起又消退，皮肤蜕尽，再试那只鞋，竟然肥瘦正合，照镜子一看，眉目也和生前一模一样了。后来张母过生日，桑生随亲戚去拜寿，燕儿一见就冲出来拉住他的袖子；张家便请媒人议婚。桑生先带莲香回乡，再把燕儿迎娶过门，莲香扶新妇入洞房，与她亲如姐妹。

两个月后，莲香生下一个儿子，产后暴病，日渐沉重。她握着燕儿的手说：「我儿即若儿。」又说：「子乐生，我乐死。如有缘，十年后可复得见。」说罢而死，掀开被子准备入殓时，尸体化为一只狐狸。桑生不忍以异类看待，厚葬了她。孩子取名狐儿，燕儿视如己出。

后来桑生中了举人，家境渐裕，燕儿却一直没有生育。一天，有个老妇人带女儿上门求售，女孩十四岁，容貌与莲香一模一样，自称姓韦，父亲是徐城卖浆的。燕儿一算，莲香死去恰好十四年，便拍着她的头叫道：「莲姊，莲姊！十年相见之约，当不欺吾！」女孩如梦初醒，说母亲讲她生下来就会说话，被认为不祥，灌了狗血，才忘了前世，今天才醒悟过来。寒食那天，三人一同去莲香墓前凭吊；燕儿又请桑生掘出自己从前的骸骨，与莲香的遗骨合葬。