一、时代与作者
蒲松龄（1640–1715），字留仙，号柳泉居士，山东淄川人。他十九岁（一说二十岁）以县、府、道三试第一考中秀才，此后却屡应乡试不第，大半生在淄川西铺毕家坐馆教书，直到康熙五十年（1711），七十多岁时才成为岁贡生。《聊斋志异》是他几十年间陆续写成的，相传他曾在路边设茶招待过客，请人讲述异闻，回去加以润色——这一说法未必全真，却道出了此书与民间口传之间的血缘。
鲁迅在《中国小说史略》中说，《聊斋志异》「用传奇法，而以志怪」，描写委曲，叙次井然；书中的花妖狐魅「多具人情，和易可亲，忘为异类，而又偶见鹘突，知复非人」。这正是聊斋之狐与前代狐魅最大的不同。
狐在中国很早就是灵异之物。唐代张鷟《朝野佥载》说「唐初已来，百姓多事狐神」，当时有谚语「无狐魅，不成村」。到了明清，华北民间普遍把狐当作「仙家」供奉，山东正是这一信仰的腹地。蒲松龄笔下的狐，便是从这样的乡土里生长出来的。
二、狐之家
聊斋的狐常常不是孤身一个，而是一整个家族。太原耿家荒宅的楼上，胡叟一家围坐饮酒，长幼有序；历城荒宅的月台下，狐翁为女儿操办婚礼，笙乐喧天，宾客如云。闯入者是狂生耿去病和少年殷天官，他们以胆气赢得了狐家的礼遇。这些狐会因为礼法拆散一对恋人，也会因为一只遗失的金爵惴惴不安，狐的世界俨然是人间大户的翻版。
三、狐之情与义
婴宁爱笑，娇娜善医，辛十四娘精明能干，她们与书生之间的情感各不相同：婴宁是天真，娇娜是知己，十四娘是患难夫妻。娇娜以口中红丸两度救活孔生，孔生则仗剑护门、代狐受雷；辛十四娘早早为丈夫埋下一着棋，在他身陷死罪时遣婢女远赴大同，借天子之力洗冤。异类之间的情义，往往比人间更为郑重。
四、狐以外的妖与鬼
聊斋中也有凶险的异类。太原王生在路上带回的美人，原是以彩笔画人皮的恶鬼；金华荒寺里的聂小倩，被夜叉胁迫害人，终因宁采臣的正直得以超脱。狐与鬼、妖与人之间并没有绝对的界限，善恶取决于各自的心性，这是蒲松龄最常讲的道理。
五、延伸阅读
《聊斋志异》版本复杂，通行的有清乾隆间青柯亭刻本与张友鹤辑校的「会校会注会评本」，后者汇集了手稿本与各家评点，最便于对照阅读。研究方面，鲁迅《中国小说史略》第二十二篇是入门之作；康笑菲（Xiaofei Kang）《说狐》（The Cult of the Fox）则从民间信仰的角度，讨论明清至近代华北狐仙信仰与性别、权力的关系，可与聊斋的狐故事对照。