韩湘染花

一、故事正文

唐代段成式在《酉阳杂俎》里，记下了一桩关于韩愈家里的奇事。

韩愈做侍郎时，有个远房侄子从江淮来投奔他，年纪很轻。韩愈让他在家塾里陪子弟们读书，他却处处欺侮同学。韩愈知道后，在长安城西借了一处僧院，让他单独读书。过了十来天，僧院的主事又来告状，说这孩子狂妄轻率。

韩愈只好把他叫回来，责备说：「街市上卖东西谋生的人，尚且有一样长处，你这样下去，到底能成什么？」

侄子拜谢认错，慢慢说道：「我有一门手艺，只恨叔父不知道。」他指着台阶前的牡丹说：「叔父要这花开成青的、紫的、黄的、红的，都听您吩咐。」

韩愈大为惊奇，便给他所需的东西让他一试。他先竖起帘箔把牡丹丛围起来，不让任何人窥看；再在花窠四周掘坑，深及花根，宽得能坐进一个人。他只带了紫矿、轻粉、朱红这几样颜料，早晚在里面摆弄花根。

将近七天，他把坑填平，对叔父说：「可惜晚了一个月。」那时是初冬。

这丛牡丹原本是紫色的。等到花开，竟是白、红、绿各色相间，而且每一朵花上都有一联诗，字是紫色的，清清楚楚——正是韩愈后来被贬出京时所作的诗句：「云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。」一共十四个字。韩愈大为惊异。

不久，这个侄子告辞回江淮去了，始终不愿做官。

元和十四年，韩愈上《论佛骨表》，触怒唐宪宗，被贬为潮州刺史。他冒着风雪出长安，翻越秦岭，行到蓝关，回望秦岭云横，前路大雪拥塞，马都不肯向前。他写下了那首著名的七律：「一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千……云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。」花上的预言，至此应验。

到了五代杜光庭的《仙传拾遗》中，会染花的变成了韩愈一个修道的外甥，在韩愈贬往潮州途中的商山风雪里迎来为他牵马送行。宋人又把这位染花的子侄与韩愈的侄孙韩湘合为一人，他就是后世八仙中手持洞箫、提着花篮的韩湘子。