韩愈驱鳄

一、故事正文

唐宪宗元和十四年（819 年），宪宗派人到凤翔法门寺迎接佛骨入宫供奉，长安城中掀起一片狂热。刑部侍郎韩愈上了一道《论佛骨表》，痛陈其非。宪宗大怒，要处死他，经大臣们求情，才改为贬到八千里外的潮州去做刺史。

韩愈到了潮州，询问百姓有什么疾苦。大家都说：「恶溪里有鳄鱼，把百姓的牲畜都快吃光了，大家因此穷困不堪。」

过了几天，韩愈亲自到溪边察看。他命令属官秦济把一只羊、一头猪投进溪水，祭祀鳄鱼，并当众宣读了一篇祭文。

祭文的口气不像是祭祀，倒像是一篇檄文。韩愈写道：古代的先王治理天下，烈火焚山，用网罟刀枪除去危害百姓的虫蛇恶物，把它们驱赶到四海之外。如今天子神圣，四海之内都是王土。刺史受天子之命，守护这一方土地、治理这一方百姓，而你们这些鳄鱼不安分地待在溪潭之中，却占据此地，吞食百姓的牲畜和熊、猪、鹿、獐来养肥自己，繁衍子孙，与刺史分庭抗礼。刺史虽然驽弱，又怎肯向鳄鱼低头？

他接着说：潮州靠近大海，大到鲸鹏，小到鱼虾，没有容不下的。鳄鱼早上出发，晚上就能到达南海。现在与你们约定：三天之内，带着你们的同类迁往南海，避开天子任命的官员。三天不行就五天，五天不行就七天。七天还不走，就是终究不肯迁徙，是不把刺史放在眼里、不听刺史的话；或者是冥顽不灵，刺史说了也听不懂。对这样的东西，刺史就要挑选有本领的官吏百姓，拿起强弓毒箭，与鳄鱼周旋，一定要把它们杀尽才罢休。到那时，可不要后悔！

据《新唐书》记载，祭文宣读的当天晚上，溪中狂风大作，雷电交加。几天之后，溪水完全干涸，鳄鱼全都向西迁徙了六十里。从此潮州再也没有鳄鱼之患。

韩愈在潮州只待了八个月，却兴学育才，释放奴婢，修治水利。潮州人为了纪念他，把恶溪改名为韩江，把江东的笔架山改名为韩山，在山上建起了韩文公祠，一直祭祀到今天。