韩擒虎作阎罗

一、故事正文

韩擒虎，本名韩擒豹，是隋朝的开国名将。《隋书》避唐高祖祖父李虎的名讳，写作「韩擒」。他少年时以胆略著称，容貌魁伟，也喜欢读书。隋文帝开皇九年伐陈，韩擒虎率五百精兵夜渡长江，第一个攻进建康城，生擒陈后主，立下灭陈首功，官至上柱国。

《隋书》记载，那一夜他率五百人从采石渡江，守江的陈兵都喝醉了，被他一举攻下；进攻姑孰，半日就攻破了城池。江南的百姓久闻他的威名，日夜前来军门拜谒的人络绎不绝。陈朝的将领任忠投降，引着他的军队从朱雀门进入建康，陈朝君臣束手就擒。

后来突厥派使者来朝，隋文帝问使者：「你听说过江南有个陈国天子吗？」使者说：「听说过。」文帝让左右把使者领到韩擒虎面前，说：「这就是活捉陈国天子的人。」韩擒虎厉声回头看了使者一眼，突厥使者惶恐万分，连头都不敢抬。他的威严，由此可见一斑。

韩擒虎晚年回到长安。一天，他的邻居家有个老妇人，看见韩家门前仪仗卫队非常盛大，排场就像迎接王者一样。老妇人觉得奇怪，上前打听，那些人里有一个说：「我们是来迎接大王的。」话音刚落，人马忽然全都不见了。

又有一个病得很重的人，忽然惊慌失措地跑到韩擒虎家，说：「我要拜见大王。」韩家的人问他：「什么大王？」他回答说：「阎罗王。」

韩擒虎家的子弟们觉得这话不吉利，要把那人打出去。韩擒虎拦住他们，说：「活着是上柱国，死了做阎罗王，这也就够了。」

不久，韩擒虎就病倒了，过了几天便去世，终年五十五岁。

《隋书》把这件事郑重地写进了韩擒虎的传记。在这之后，「名将贤臣死后去做阎罗王」便成了一种流传很广的说法。到了唐五代，敦煌的说唱艺人把它敷演成《韩擒虎话本》，说天曹和地府派来五道将军，手持文书来请他去做阴司之主。韩擒虎进宫辞别隋文帝，文帝问他要去哪里，他说要去地府做阎罗王。三天之后，他果然安然去世，去阴间赴任了。