猫之草纸

一、故事正文

庆长七年八月中旬，京城的官府贴出告示：「洛中所有的猫，一律解开颈上的绳子，放其自由；今后不许买卖猫，违者重罚。」

从前人们都把猫拴在家里，怕它跑丢。如今猫一放开，满城到处跑，老鼠们就遭了殃，白天不敢出洞，夜里也不敢觅食，饿得奄奄一息。

上京有一位清修的僧人。有一天夜里，他梦见一只老鼠来到面前，那老鼠年纪很大，像个和尚一样，恭恭敬敬地说：「我们鼠族自古就住在人家，靠人吃剩的东西活命。如今猫被放开了，我们无处可逃，子子孙孙都要被吃光了。求您慈悲，救救我们。」

僧人回答：「你们平日偷吃粮食，咬坏衣物、书卷和器具，连佛前供的东西也不放过，人们放猫捉你们，也是你们自作自受。」老鼠听了无话可说，哭着退下。

第二天夜里，僧人又梦见一只虎斑大猫来到面前，说：「我们猫类，原是天竺、唐土人人畏惧的老虎的后裔。正像人吃米一样，吃老鼠是上天给我们的本分。如今官府放了我们，正是让我们尽这份职责。那些老鼠祸害人家，难道还要我们手下留情吗？」僧人听了也觉得有理，但还是劝猫说，杀生毕竟不好，能少吃就少吃些。

后来，老鼠们聚在一起商议，觉得京城再也住不下去了，便收拾家当，成群结队地逃往近江国，去投奔乡下的同类。京城里的鼠害从此大为减少。