压岁钱

一、故事正文

古时候，传说有一种身黑手白的小妖，名字叫「祟」。每年大年三十的夜里，它就出来活动，专门用手去摸熟睡孩子的脑门。孩子被它摸过，就会吓得哭起来，接着头疼发烧，说胡话，等烧退了，原本聪明伶俐的孩子就变成了痴痴傻傻的呆子。人们怕祟来害孩子，除夕整夜点着灯不睡，坐在孩子身边守着，这叫「守祟」。

嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老来得子，把孩子看作掌上明珠。到了年三十夜里，他们怕祟来伤害孩子，就逼着孩子玩，不让他睡。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开又包上，包上又拆开，一直玩到困得睡着了，那包着八枚铜钱的红纸包就放在了枕头边。管家夫妻不敢合眼，挨着孩子守了一夜。

半夜里，一阵阴风吹开了房门，吹灭了灯火，那黑矮的小人走了进来，伸出白白的手，就要去摸孩子的头。忽然，孩子枕边迸出一道金光，祟吓得尖叫一声，缩回手掉头就逃，再也不敢回来。

第二天，管家夫妻把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。大家也都学着这样做，在年夜饭后用红纸包上钱交给孩子，祟就再也不敢来作怪了。人们都说，那八枚铜钱原来是八仙变的，在暗中保护着孩子。

因为「祟」与「岁」同音，日子一久，「压祟钱」就被叫成了「压岁钱」。直到今天，除夕守岁的晚上，长辈们仍要把包着钱的红包塞到孩子手里，或者放在孩子的枕头底下，祝他们在新的一年里平平安安、无灾无病。