从「祟」到「岁」
「祟」字本义是鬼神作怪带来的灾祸，如「作祟」「鬼祟」。古人以为小儿突发的惊风高热多由邪祟引起，所以有许多护童的禁忌：小儿衣物不在夜里晾晒（怕姑获鸟一类夜飞的鸟落羽），除夕守岁不睡，枕边放钱压惊。
压岁钱的风俗明清时已很普遍，清代北京有用彩绳穿钱、编成龙形置于床脚的做法。至于把「祟」说成一个身黑手白的小妖，并讲出嘉兴管氏夫妇与八仙铜钱的故事，则是近代流行的说法，用来解释「压岁」二字为什么要写成谐音的「岁」。
妖怪图鉴
祟
祟 · Suì
白白的手伸向孩子的额头，枕边却迸出了金光。
民间传说中除夕夜出现的小妖，身黑手白，专门在夜里摸熟睡孩子的头，被摸过的孩子会发烧说胡话，醒后变得痴傻。人们以红纸包铜钱放在孩子枕边以驱之，称为压祟钱，后谐音为压岁钱。
别名小祟、压祟