迷路的旅人与马首怪

一、故事正文

从前，在吕宋岛的乡间，一个农夫到邻村去办事，回来时天已经黑了。他抄近路穿过一片竹林，心想走上一个时辰就能到家。

可是他走着走着，觉得眼前的景象越来越熟悉：同一棵歪脖子的竹子，同一块长着青苔的石头，他已经第三次从它们旁边经过了。他换了个方向再走，可不管往哪里走，最后总是回到这里。夜越来越深，林子里静得出奇，只偶尔传来一阵怪笑，像马嘶，又像人声。

农夫想起了老人们的话：这是遇上了提克巴朗。提克巴朗身材极高，长着马的头和马蹄，手脚细长，蹲下来的时候膝盖比头还高。它住在竹林、大树和荒野中，最喜欢让夜里赶路的人迷失方向，看着他们在原地打转。

老人们说，遇到这种情况，不要慌张，只要把身上的衣服脱下来，反过来穿上，提克巴朗的法术就会失灵。农夫赶紧把上衣翻过来穿好，再往前走，果然很快就找到了出林子的路，平安回到了家。

村里也流传着另一种说法：提克巴朗的鬃毛里长着三根特别坚硬的毛，那是它的法力所在。如果有一个勇敢的人，能趁它不备跳上它的背，死死抱住它的脖子，任凭它怎样狂奔跳跃也不松手，等它筋疲力尽，再从鬃毛中拔下那几根硬毛，提克巴朗就会被驯服，从此成为这个人忠实的仆从，供他驱使。

可是，敢去尝试的人很少。人们宁愿夜里不进竹林，或者经过时低声说一句「借过」，免得惊扰了林中的东西。

有经验的老人还会告诉孩子们：如果夜里在林中看到一个比树还高的黑影，或者闻到一股浓烈的烟草味，千万不要抬头张望，也不要应答林中的呼唤，因为那可能是提克巴朗，也可能是住在老树上、抽着大雪茄的卡普雷。