结草报恩

一、故事正文

晋国的魏武子有一个宠爱的小妾，没有生儿子。魏武子生病的时候，嘱咐儿子魏颗说：「我死了以后，一定要把她嫁出去。」等到病情加重，他又改口说：「一定要让她为我殉葬。」

魏武子死后，魏颗把那个女子嫁了出去。他说：「人病重的时候神志就昏乱了，我遵从的是父亲神志清醒时的吩咐。」

在那个时代，贵族死后以人殉葬还是常见的事，宠妾陪葬更被视为理所当然。魏颗违背父亲临终的命令，在当时是需要一番理由的；他的理由是：人病重时说的话出于昏乱，清醒时的嘱咐才是真正的意思。

鲁宣公十五年秋七月，秦桓公出兵攻打晋国，驻扎在辅氏。当时晋景公正在稷地检阅军队，攻取狄人的土地，重立黎侯之后才回师。到了雒地，晋国派魏颗领兵迎战秦军。秦军中有一员力士名叫杜回，勇猛异常。

两军交战时，魏颗看见一个老人在战场上把地上的野草结在一起，用来阻挡杜回。杜回被结起来的草绊住，一个踉跄跌倒在地，魏颗便趁机把他擒获了。这一仗，晋军在辅氏打败了秦军。

那天夜里，魏颗梦见那个老人对他说：「我就是你所嫁出去的那个女子的父亲。你遵从了你父亲清醒时的命令，所以我来报答你。」

《左传》的记述到此为止，只有短短几行：老人是谁、如何结草，都只在梦中一语道破。一个死去的父亲，为了女儿的一条生路，在千军万马之中俯身把野草一根根结起来，这个画面后来成了中国人心中「报恩」最动人的形象。魏颗的家族魏氏日后成为晋国六卿之一，到战国初年与韩、赵三分晋国，建立了魏国。