白象跪处：瑞喜宫塔

一、故事正文

十一世纪，蒲甘王阿奴律陀在僧人信阿罗汉的劝导下皈依了上座部佛教。他征服了南方的孟族王国直通，用三十二头大象把三藏经典驮回了蒲甘，从此决心把蒲甘建成佛法的中心。

有了佛经，阿奴律陀还想要一件更神圣的东西：佛陀的牙齿舍利。他听说锡兰岛上供奉着佛牙，就派使者带着厚礼渡海去求。锡兰王不愿把真正的佛牙送人，但又不好拒绝蒲甘王，于是依照佛牙的样子做了一颗复制品，让使者带回去。

使者带着佛牙回到蒲甘，阿奴律陀亲自出城迎接。据说，就在他虔诚礼拜的时候，佛牙忽然放出光芒，一化为二，又从二化为四，显出了神圣的分身。阿奴律陀知道这是真正的圣物，欢喜无量。

为了决定在哪里建塔供奉佛牙，阿奴律陀挑选了一头王家的白象，把佛牙安放在象背上的宝座里，发愿说：「白象在哪里跪下，我就在哪里建塔。」白象出了王城，慢慢地走着，走到伊洛瓦底江边的一座沙丘上，停下来屈膝跪倒。阿奴律陀就在这里开始建造一座巨大的金塔，叫作瑞喜宫，意为「金色的沙洲」。其余几颗分身，也都由白象选定了地点建塔供奉。

那时蒲甘的百姓还普遍崇拜那特神灵。阿奴律陀没有强行禁止，而是命人塑了三十七位那特的像，安放在瑞喜宫塔的院子里，让它们侍立在佛塔之下。他说：「人们为了那特而来，就会顺便礼拜佛陀。」

阿奴律陀在世时，瑞喜宫塔还没有完全建成。他的继承者江喜陀接着修建，终于完成了这座金塔。直到今天，瑞喜宫塔仍是蒲甘最重要的佛塔之一，塔的院中至今还供奉着那特的神像。