差使本解：姜林捉阎罗

一、故事正文

从前，东京国的泛乙王有七个儿子。一位高僧看了他们的面相，说最小的三个王子命中只能活到十五岁，若想延寿，须到寺中修行三年。三位王子便去了寺里。三年期满，他们带着丰厚的财物下山回家，途中到过杨地方，在一户姓过杨生的人家借宿。

过杨生的妻子见财起意，用烈酒把三兄弟灌醉，又往他们耳朵里灌进滚烫的油，把三人害死，然后抢了财物，把尸体沉进了村旁的池塘。

不久，池塘里长出三朵鲜艳的花。过杨生之妻把花摘回家插在门上，可是她每次进出，花都拉扯她的头发、拍打她的脸。她一怒之下把花扔进火里，火灰中却滚出三颗珠子。她把珠子含在嘴里把玩，一不小心吞了下去，从此怀了孕，生下了三胞胎。

三个孩子长大后一同去应科举，同时考中。可是他们回乡祭祖的那天，在庭院里拜了三拜，竟同时倒地而死。过杨生之妻哭天抢地，每天跑到金致县官的衙门去告状，要县官查明儿子们的死因。县官查来查去毫无头绪，被她吵得焦头烂额，最后说：「这件事只有阴间的阎罗王才能审明。」便下令手下最能干的差役姜林，去把阎罗王捉来。

姜林平日风流，娶了许多小妾（唱本中常说有十八个），却冷落着正妻。接到这桩要命的差事，他只好回到正妻家里。正妻不念旧怨，连夜为他做好了上路的衣裳和糕饼。她又向灶王婆婆和门前神祈祷，求他们一路护佑。姜林动身后，灶王婆婆和门前神化作老人，在路上与他同吃糕饼，为他指点道路。

姜林来到阴阳交界的一片水池，纵身跳了进去，便到了阴间。他埋伏在阎罗王出巡的路边，等阎罗王的仪仗经过，一跃而上，把阎罗王的轿子掀翻，用绳索把他捆了个结实。阎罗王无可奈何，答应几天后亲自到人间来审案。

到了约定的日子，阎罗王果然降临金致县。他命人抽干过杨村旁的池塘，在池底找到了三位王子的尸骨，便用还生花把三兄弟救活，送回了东京国。过杨生夫妇罪行败露，被处以极刑；有的唱本还说，过杨生之妻的尸体被碾成粉末撒向空中，化成了吸人血的蚊子。

案子审完，阎罗王对县官说：「姜林这样的差役，我在阴间正用得着，你借给我吧。」县官舍不得，提议把姜林分成两半，一个要身体，一个要魂魄。县官选了身体，阎罗王便带走了姜林的魂魄。姜林在衙门里当场倒地而死。从此，他成了阴间的差使，奉阎罗王之命，到人间勾取寿命已尽的人。