十二生肖排座次
十二生肖的来历
天亮前，一匹老牛默默过河，
它的角上蹲着一只老鼠。
一、故事正文
很早以前，人们不知道怎样计算年份，玉皇大帝便想选出十二种动物，每种管一年，轮流替人间纪年，这样人们就能记住自己是哪一年生的了。他传下旨意，叫各种动物在某一天清早赶到天宫，谁先到就排在前头，只选十二个。
那时候猫和老鼠是一对好朋友。猫爱睡懒觉，便对老鼠说：「那天早上你起得早，可要叫醒我一起去。」老鼠满口答应。可是到了那天，老鼠一大早醒来，心想：猫比我漂亮，比我有本事，要是它去了，未必有我的份。于是悄悄地自己走了，没有叫猫。
路上要过一条大河。老牛知道自己走得慢，半夜就动身了，第一个到了河边，正要下水。老鼠个子小，过不了河，就央求牛驮它过去。老牛心地善良，让老鼠蹲在自己的角上，蹚着水一步一步走到了对岸，一直走到天宫门口。
天门一开，玉帝还没看清，老鼠已经从牛角上一跃，跳到了殿前，抢先叩头。于是老鼠排了第一，老实的牛只排了第二。
接着，威风凛凛的老虎跑来了，排第三；兔子蹦蹦跳跳赶到，排第四；龙本来飞得最快，因为路上要兴云布雨耽误了时辰，排第五；蛇悄悄地游来了，排第六；马正要进门，蛇从它脚下钻过去，马吓了一跳，只好落在蛇后头，排第七；羊、猴、鸡结伴而来，依次排在第八、第九、第十；狗一路贪玩，排第十一；猪吃饱了睡、睡醒了吃，等它慢吞吞赶来，十二个名额只剩最后一个了。
十二生肖排好了，猫才睡醒，急急忙忙跑到天宫，玉帝说：「已经排完了，你来晚了。」猫这才知道老鼠没有叫它，气得胡子直翘。从此以后，猫和老鼠结下了深仇，猫一见到老鼠，就要扑上去咬死它；老鼠一见到猫，就慌忙逃进洞里，再也不敢出来。
二、不同版本
十二生肖排座次的故事在各地流传已久，不同地区与文献的版本略有差异，以下是较为常见的几种：
古籍中的十二属
十二地支配十二种动物的说法起源甚早：湖北云梦睡虎地秦简《日书》的「盗者」篇已以动物配地支，东汉王充《论衡·物势》列出「寅，木也，其禽虎也；戌，土也，其禽犬也」等十二辰之禽，与今天的十二生肖基本一致。排座次的故事则是后来民间为这一现成序列追加的解释。
其他讲法
有的讲法是动物赛跑渡河：牛最早下水，老鼠藏在牛耳朵里；龙本可第一，因途中行雨来迟；兔子跳过石头而来；猪贪吃落到最后。还有说象本来入选，被老鼠钻进鼻子吓走。越南则以猫代兔，排在第四。