目连救母

一、故事正文

大目犍连是佛陀的弟子，以神通第一著称。他刚证得六种神通时，想要报答父母养育之恩，便用天眼观察世间，看见去世的母亲投生在饿鬼道中，没有饮食，瘦得只剩一张皮包着骨头。

目连悲痛万分，立刻用钵盛了饭，去送给母亲。母亲接过钵饭，左手遮着钵，右手抓饭，可是饭还没送进嘴里，就化成了燃烧的炭火，怎么也吃不下去。目连放声大哭，飞奔回去向佛陀诉说。

佛陀说：「你母亲的罪根太深了，不是你一个人的力量所能救的。即使你孝顺的声音感动天地，天神、地神、邪魔外道、道士、四天王神也都无可奈何。必须依靠十方众僧的威神之力，她才能解脱。」

佛陀接着说：「七月十五日，是众僧结夏安居完毕、自恣的日子。这一天，你要为七世父母和现在遭受苦难的父母，准备百味饮食、五种果品、汲水的盆器、香油、灯烛、床榻卧具，把世间最美好的东西都放进盆中，供养十方大德众僧。」

目连依照佛陀的教导去做。这一天，他的母亲便脱离了一劫饿鬼之苦。佛陀又说，后世佛弟子行孝顺的，都应当在每年七月十五日奉盂兰盆供养佛僧，以报父母长养慈爱之恩。

到了唐代，这个故事被讲经的僧人演成了长篇的变文。敦煌发现的《大目乾连冥间救母变文》说：目连的母亲青提夫人在世时悭吝贪婪，不敬佛僧，死后堕入地狱。目连得道后上天寻母，在天上见到了父亲，却不见母亲；他又下到冥间，一殿殿地询问，经过刀山剑树、铜柱铁床，看尽了罪人受苦的惨状，终于得知母亲被关在最深的阿鼻地狱。

佛陀赐给他一根锡杖。目连来到阿鼻地狱门前，振动锡杖，狱门应声而开。他见到了被铁钉钉身、火焰缠绕的母亲，母子相见，痛哭失声。凭借佛力，母亲离开了阿鼻地狱，却又堕为饿鬼，吃不下任何东西，于是有了七月十五日盂兰盆供养的事。

此后母亲又转生为王舍城中的一条黑狗。目连找到了她，在佛塔前为她转诵大乘经典七日七夜，忏悔罪业。母亲终于脱去狗身，恢复人形。佛陀为她说法，她最后得以往生天界。