蛇人

一、故事正文

东郡有个人，以耍蛇为业。他曾经养了两条青蛇，大的叫大青，小的叫二青。二青额头上有一个红点，尤其灵巧驯顺，盘旋舞动都合乎主人的心意，耍蛇人对它格外疼爱。

过了一年，大青死了。耍蛇人想再找一条来补上，一直没有空闲。一天夜里，他借宿在一座山寺里，天亮打开竹箱一看，二青也不见了。他懊恼得要死，四处呼唤寻找，都没有踪影。往常他进山林时，常常把蛇放出去，让它自由游走，不久它总会回来；这回他一直等到中午，心灰意冷，只好上路。

刚出寺门没几步，忽听草丛中窸窸窣窣地响，二青竟回来了，耍蛇人如获至宝。再一看，它身后还跟着一条小蛇。耍蛇人抚摸着二青说：「我还以为你走了。这位小朋友是你引荐来的吗？」拿出饵食喂它们，小蛇不肯离去，却缩着身子不敢吃；二青衔着食物喂它，就像主人让客一样。耍蛇人再喂，小蛇才吃了，随后和二青一起进了竹箱。耍蛇人教它盘旋进退，小蛇很快便学会了，和二青不相上下，他给它取名「小青」。他带着二青、小青四处表演，赚了不少钱。

耍蛇人用来表演的蛇，一般长到二尺就嫌太重，要另换小的。二青因为驯顺，他一直没舍得换。又过了两三年，二青长到三尺多，盘在箱中把箱子都塞满了，耍蛇人这才决心放了它。他把二青带到淄川东山里，给它喂了美食，祝告一番，把它放了。二青离开后，不一会儿又回来，围着竹箱打转。耍蛇人挥手说：「去吧！世上没有不散的宴席。从此隐居在大山深谷中，将来必定成为神龙，这竹箱里哪里能久住呢？」蛇这才离去。耍蛇人目送它远去，它又回来了，赶也赶不走，用头不断叩着竹箱。小青在箱中也躁动起来。耍蛇人恍然大悟：「莫不是要和小青告别吗？」便打开竹箱，两条蛇交颈吐信，好像在说话，过了一会儿，一同游去。耍蛇人正以为小青不会回来了，不一会儿它却独自爬回，钻进竹箱躺下。后来耍蛇人一直没找到合适的新蛇，小青也渐渐长得比小孩手臂还粗，不能再耍了。

又过了几年，山里出现了一条大蛇，有碗口那么粗，常常追赶路人，行人都不敢从那里走。一天，耍蛇人路过那里，大蛇像风一样扑过来，他吓得拔腿就跑，蛇追得更急。他回头一看，蛇头上有一个红点，正是二青！他放下担子喊道：「二青，二青！」蛇立刻停下，昂着头看了他半天，便爬过来缠住他的身子，像从前表演时那样亲昵。耍蛇人知道它没有恶意，只是身体太沉，压得他站不稳。他打开竹箱放出小青，两条蛇相见，像糖胶一样紧紧缠在一起，好久才分开。

耍蛇人对小青说：「我早想放了你，如今你有了伴侣了。」又对二青说：「它本是你引来的，还是由你带走吧。另外再叮嘱一句：深山里不缺吃的，不要再惊扰行人，免得触犯天谴。」两条蛇低下头，好像在听他的话，然后大蛇在前，小蛇在后，一同游走了。从此，山中行人再也没有遇到过大蛇。