象鼻山

一、故事正文

桂林城南，桃花江流入漓江的地方，有一座奇特的山，远远看去，像一头巨大的象站在江边，把长长的鼻子伸进江水里饮水。象鼻和象身之间，围出一个圆圆的大洞，江水从洞中流过。这座山就是桂林的象鼻山。山顶上还立着一座小小的宝塔。关于这座山，桂林人讲着这样一个故事。

很久以前，玉皇大帝有一群神象，平日在天宫里驮运宝物。有一年，玉帝率领天兵天将南下巡游，神象们驮着辎重随行。来到桂林的时候，有一头神象因为长途跋涉，累得病倒了，躺在漓江边上起不来。天兵们急着赶路，就把它丢下不管了。

当地的百姓发现了这头奄奄一息的大象，心中不忍，便一起来照料它，采来草药给它治病，割来青草给它吃。在百姓们的精心照料下，神象渐渐恢复了健康。

神象被桂林的山水和百姓的善良深深打动，便决定不回天宫了，留在人间报答乡亲们。它力气大，帮百姓犁田耕地，驮运木石，干起活来一头象抵得上几十头牛。百姓们非常喜爱它，这一带的庄稼年年丰收。

消息传到天上，玉皇大帝大为恼怒，认为神象私自留在人间，违抗天命，便派了一员天将下凡，要把神象捉回天宫。

天将来到桂林，命令神象跟他回去。神象舍不得离开这里的百姓，坚决不肯。天将便想用武力捉拿，可是神象力大无穷，天将一时奈何它不得。

天将便悄悄躲在一旁等候时机。一天傍晚，神象干完了活，来到漓江边，伸长鼻子饮水。天将趁它毫无防备，从背后猛地拔出宝剑，一剑刺进了神象的背脊。神象一声长鸣，倒在江边，再也没有站起来，化成了一座石山，长鼻子仍然伸在漓江里。

天将的那把宝剑留在了象背上，剑身没入山中，只剩剑柄露在外面，化成了山顶的那座宝塔。

桂林的百姓为了纪念这头神象，就把这座山叫作象鼻山。每到月夜，月亮映在象鼻与象身之间的水洞里，水中仿佛浮着一轮明月，人们就把这个洞叫作水月洞，说那是神象在月光下守望着这片山水。