马郎妇观音

一、故事正文

唐宪宗元和年间，陕右有个叫金沙滩的地方。这里的人好骑马射猎，勇悍成风，从来不知道佛法为何物。

一天，村里来了一个年轻女子，容貌极其美丽，手里提着一个竹篮，篮中装着鱼，在街市上叫卖。当地的年轻男子见了，纷纷围上来，都想娶她为妻。

女子说：「我也想找个好人家托付终身。只是不论贫富，谁能在一夜之间背会《普门品》，我就嫁给谁。」到了天亮，能背出《普门品》的竟有二十多人。女子说：「一个女人不能嫁给这么多人。那就请你们再背《金刚经》吧。」第二天早上，还剩十来个人能背诵。女子又给他们一部《法华经》七卷，以三天为期。到了期限，只有一个姓马的青年全部背会了。

马家欢欢喜喜地备下聘礼，迎娶这女子过门。谁知新娘刚进门，就说身体不适，要先歇息。客人还没散去，新娘就死了。尸体很快腐烂，马家只好草草把她埋葬。

过了几天，有一位紫衣老僧来到这里，请马家人带他去看坟墓。老僧用锡杖拨开坟土，打开棺木，里面的尸身已经化尽，只剩下一具金色的骨架，骨节之间像锁链一样相互钩连。

老僧对众人说：「这是圣者，怜悯你们这里的人业障深重，所以化身来教化你们。」说完，用锡杖挑起金骨，腾空飞去了。（《佛祖统纪》中老僧称她为普贤圣者，元代《释氏稽古略》等书则说是观世音菩萨，后世多从后说。）

金沙滩的人这才恍然大悟，从此多有信佛诵经的。后人称这位女子为「马郎妇」，又因为她提着鱼篮，便称为鱼篮观音。

志磐把这件事编进了唐宪宗元和四年的纪年之下，当作一桩佛教史事来记载。宋代的僧人和文人对马郎妇十分熟悉，常在诗偈中提到她，画家也画提篮的观音像。到了明清，民间念唱的《鱼篮宝卷》把故事演得更长，女子提着鱼篮出现的地方也不再局限于陕右，而那位背熟三部经的马郎，在各种讲述中始终是故事的主角之一。