临水夫人陈靖姑

一、故事正文

福州下渡有一户陈姓人家，生了个女儿名叫靖姑，排行第四，人称陈四娘。她从小就有异禀，不愿只做个寻常女子。十几岁时，她瞒着家人，前往闾山拜许真君门下学法，学得了驱邪斩妖、祈晴求雨的种种法术。据说她学到「扶胎救产」一门时，嫌其繁琐，没有学完，师父叹息说这将成为她日后的劫数。

学成归来后，靖姑奉父母之命，嫁给了古田人刘杞为妻。她仍然到处为民除害。当时古田临水一带有一个洞穴，里面藏着一条白蛇精，时常化为人形作祟，吞食人畜，乡民苦不堪言。靖姑带着法器前去，与蛇精大战，终于将它斩为数段，为地方除去一害。人们感激她，称她为「临水夫人」。

后来靖姑怀了身孕。这一年闽中大旱，田地龟裂，百姓颗粒无收，官府和乡民都来求她祈雨。祈雨必须斋戒作法，不能带着身孕。靖姑不忍百姓受苦，便施法把三个月大的胎儿脱下，藏在家中，独自到江边作法。果然大雨倾盆，旱情解除。

可是她的仇家长坑鬼早已伺机报复。它趁她作法分身之时，找到了藏起来的胎儿，把它吃掉了。靖姑元气大伤，又在与妖邪的搏斗中力竭，终于在二十四岁那年死去。

临终时，她立下誓言：「我死之后，若不能救世人产难，便不做神！」此后，福建一带凡有妇女难产，呼她的名号，往往化险为夷。人们为她立庙，尊称「临水夫人」「顺天圣母」「大奶夫人」，专门保佑妇女生产与孩童平安。台湾的临水夫人庙里，常在她身旁塑有三十六位婆姐，传说是协助她护佑产妇与婴儿的部将，凡是孩子体弱多病，家人便来庙中祈求。古田临水的祖庙香火不绝，她的信仰也随着闽人渡海传到了台湾和东南亚。