从梦中来的捉鬼人
钟馗的故事以唐玄宗之梦最为有名：小鬼偷走杨贵妃的香囊与皇帝的玉笛，一个戴帽子、穿蓝衫的大鬼追上去，挖眼撕食，自称是武举不中的钟馗。皇帝醒后病愈，让吴道子照梦作画，颁示天下。沈括在《梦溪笔谈·补笔谈》中抄录了宫中旧藏吴道子钟馗画卷首的这段唐人题记。
终葵与钟馗
明清学者考证，「终葵」本是一种椎，古人以椎击鬼，钟馗之名可能就是从这件驱鬼器物附会而来。无论来源如何，盛唐时宫廷已有岁末赐大臣钟馗像的习俗，张说、刘禹锡都写过谢赐钟馗的表文。
判官与镇宅
后来的钟馗形象越来越丰富：他是终南山的落第进士，头撞殿阶而死；他嫁妹报恩，领着小鬼抬轿；他被尊为「赐福镇宅圣君」。民间端午用朱砂画钟馗，傩戏中有「跳钟馗」，他的画像还东传日本与朝鲜，成为东亚共同的驱邪符号。