山中的人
「山男」并不是某一种固定形象的妖怪，而是山村居民对深山中高大异人的总称。他们与人相似，会说话或至少能会意，有时在村边出现，又转眼走入深山。《远野物语》中，猎人射倒梳头的山女后，一个极高的男人在他半梦半醒时取回了山女的头发；被掳入山中的女子说，抓走她的人「和普通人没有两样，只是个子极高」。
柳田国男的山人论
柳田国男早年在《山人考》《山的人生》中提出，山人或许是古代被农耕民驱入山中的先住民的后裔，至今仍有少数生活在深山之中。这一假说后来被他本人放弃，但由此开启的「山」与「平地」的对照，成为日本民俗学的重要主题。