一、一然与《三国遗事》
一然（1206–1289）是高丽后期的禅僧，曾任国尊。他经历了蒙古入侵、国土残破的年代，晚年在军威麟角寺编成《三国遗事》五卷，书名中的「遗事」，意思就是正史所遗漏的事。
一百多年前，金富轼奉命编成《三国史记》，以儒家史观为准绳，把许多「怪力乱神」的记载删去或一笔带过。一然却在卷一《纪异》的序言中说：中国古代帝王兴起时，都有河图洛书、感生受命一类的神异，那么三国的始祖都出自神异，又有什么奇怪的呢？于是他把古记、乡传、寺院碑记与民间传说一一抄录下来，常常在条末加上按语，指出异说、质疑年代，留下了编者的声音。
二、卵与柜
《纪异》篇开头的一系列开国故事，有一个共同的形象：始祖不是在人间出生的，而是从天上或海上「到来」的。新罗的赫居世从萝井边白马留下的紫卵中出生；驾洛国的首露王在九干唱完《龟旨歌》后，随紫绳从天而降的金盒里六枚黄金卵中诞生；新罗第四代王脱解则躺在一只漂到阿珍浦的木柜里，自称龙城国王的卵生之子。
这些故事之间还彼此呼应。《驾洛国记》写脱解与首露王斗法，化鹰化雀都输给了首露；《脱解王》条则说那艘船在驾洛被人欢迎，却「飞走」到了鸡林。一然把不同国家、不同来源的记载并列，让读者看到古代朝鲜半岛南部诸国彼此竞争的历史投影。
三、龙与海
新罗的王京庆州离东海不远，海龙在《三国遗事》中反复出现，却面目各异。掳走水路夫人的海龙，被众人以杖击岸、齐唱「龟乎龟乎」吓得把人送回；开云浦的东海龙因宪康王为它建寺而欢喜，献上七子，其中的处容以歌舞宽恕了疫神；化为海龙的文武王则与成为天神的金庾信一同，献上了能平息万波的神笛。龙既是需要威吓的异类，也是可以感化的神灵，更是死后护国的先王。
四、鬼与神
《桃花女 鼻荆郎》讲死去的真智王与美女桃花娘的人鬼之合，生下的鼻荆夜夜率领鬼众游荡，一夜之间役鬼建成鬼桥，还把化狐逃走的鬼捉回处死；新罗人把赞颂他的诗贴在门上驱鬼。《金庾信》条则写奈林、穴礼、骨火三山的护国女神化作少女，救下了将被高句丽间谍诱走的少年花郎。在这些故事里，鬼神并不只是令人畏惧的存在，它们被王权收编，成为国家与家门的守护者。
五、梦与觉
《三国遗事》后几卷多记佛寺、佛像的缘起与高僧的灵验，其中最动人的是卷三的调信之梦。管庄的僧人在洛山观音前哭求一段姻缘，梦中得偿所愿，却在四十年的贫病、丧子与离散中尝尽人生之苦，醒来须发皆白。一然在赞诗里写道「不须更待黄粱熟，方悟劳生一梦间」，把这个新罗故事与唐人的黄粱一梦并列，也点出了全书的底色：神异的故事，最终指向对人世的观照。
六、延伸阅读
《三国遗事》有多种韩文、日文、中文译注本，阅读时最好与《三国史记》的相关本纪、列传对照。书中保存的十四首乡歌（如《处容歌》《献花歌》《薯童谣》），是研究古代朝鲜语的珍贵材料。想了解这些故事在民间的后续流传，可以参看《韩国口碑文学大系》中的相关异文。