一、恨与鬼
朝鲜半岛的人们相信，人死之后，魂灵通常会在阴间使者的引领下前往另一个世界，接受子孙的祭祀，成为保佑家族的祖先。可是有些亡魂去不了：横死的、冤死的、没有子孙祭祀的，尤其是没有结婚就死去的人。他们的心中积压着「恨」，于是滞留人间，成为「冤鬼」（원귀）或「杂鬼」（잡귀）。
在这些鬼魂中，最让人畏惧的是未婚而死的少女所化的「处女鬼」，以及未婚而死的男子所化的「蒙达鬼神」（总角鬼神）。为了安抚他们，民间有为亡者举行冥婚的习俗。
二、申冤的鬼
朝鲜后期的野谈与口传故事里，有一类特别的鬼故事：冤魂找上新到任的官员，诉说自己的冤屈，请他查明真相、惩治凶手。密阳的阿娘、铁山的蔷花与红莲，都是这样的女鬼。胆小的官员一见到她们就被吓死，只有正直勇敢的人才能听完她们的话。这些故事里，鬼并不是单纯的恐怖，而是在人间的法律失灵时，最后一个要求公道的人。
三、被辜负的人
另一些冤魂所要的不是申冤，而是报复。传说名将申砬年轻时拒绝了山中女子的托付，女子含恨而死，三十年后在弹琴台之战前托梦误导了他。船夫孙乭被多疑的国王冤杀，每年到他的忌日，海峡上便刮起寒冷的「孙乭风」。被叔父夺位、赐死于宁越的少年王端宗，让一任又一任宁越郡守在到任之夜暴死，直到有人为他修墓祭祀。民间又相信他死后成了太白山的山神——冤魂一旦得到安慰，便可能转化为守护一方的神灵。
四、巫歌里的生死
朝鲜半岛的巫师（무당）在为死者举行的굿中，要唱长篇的叙事巫歌，引导亡魂前往阴间。京畿、首尔一带唱被父王抛弃、远赴西天取药的《巴里公主》；咸镜道唱新娘为再见亡夫一面而历尽苦行、最终殉情的《道朗书生与青净阁氏》。这些巫歌告诉生者：死亡是可以被歌唱、被理解、被送别的。
在祈求子孙与福寿的굿中，巫师则唱《帝释本解》：名门之女堂琴阿只被西天来的僧人感孕，在石洞中生下三胞胎，三兄弟寻到父亲，成为掌管子孙福寿的三佛帝释。
五、礼送瘟神
朝鲜半岛对待瘟神的态度颇为特别：不是驱赶，而是礼送。新罗处容以歌舞感化了疫神；后世则把天花称为「客神」（손님）或「媽媽」，视为从江南远道而来的尊贵客人。家中有孩子出痘时，全家禁止喧哗、不动刀斧，以酒食款待，等到病愈，再用纸马与稻草船恭恭敬敬地把客神送走。东海岸的《客神巨里》讲述了客神们杀死无礼艄公、惩罚吝啬富户、祝福贫穷老妇的来历。
六、延伸阅读
殖民地时期村山智顺的《朝鲜の鬼神》、赤松智城与秋叶隆的《朝鲜巫俗の研究》保存了大量 20 世纪初的鬼神与巫俗资料，但须注意其殖民调查的视角；金泰坤的《韩国巫歌集》、徐大锡的《韩国巫歌的研究》是理解叙事巫歌的基础。阿娘、端宗、孙乭等传说的各种异文，可在《韩国口碑文学大系》中查到。