从戏言到蚕神
《搜神记》中的少女因一句戏言许嫁家中的马，马被父亲射杀剥皮后，马皮卷着少女消失，几天后在大树上化为蚕。这个带着悲剧色彩的故事，后来成为蚕神信仰的来源。
蜀中马头娘
《太平广记》引唐代《原化传拾遗》说：蚕女是高辛氏时蜀地人，故事结尾她乘着流云、驾着那匹马，从天而降，告诉父母天帝已封她为「九宫仙嫔」。蜀中宫观多塑一位女子披着马皮的像，称为「马头娘」，人们向她祈求蚕桑。
流传
宋元以后，蚕神信仰随丝绸业扩散，各地称呼不一。江浙蚕乡有「蚕花娘娘」「马明王」等名目，供奉的蚕神像也常带着马的元素。