伍子胥的怨怒
《史记·伍子胥列传》记载，吴王夫差赐伍子胥自尽，又把他的尸体装进鸱夷皮囊，扔进江中；吴人怜惜他，在江上为他立祠，把那座山叫作胥山。到了东汉，王充在《论衡·书虚》中提到，当时人普遍相信伍子胥心怀怨恨，「驱水为涛」，钱塘江的大潮就是他的怒气所化——王充本人并不相信，却记下了这一传说。
涛神的家族
后来，与伍子胥同样冤死的越国大夫文种也被纳入潮神之列，民间说前潮是伍子胥，后潮是文种。宋代以后，杭州吴山上的伍公庙香火旺盛，每到观潮时节，官府和百姓都要前往祭祀。
推潮的鬼卒
南宋洪迈《夷坚志·潮部鬼》则从另一个角度描写了潮神的世界：一个淹死在钱塘江里的人托梦给妻子，说自己被江神收为「潮部鬼」，与许多溺鬼一起日夜推潮，辛苦异常，急需草鞋和杉木板。在宋人的想象中，壮观的钱塘潮背后，是一个井然有序、如同人间官府的水下世界。