一、地域概览
婆罗洲是世界第三大岛，今分属马来西亚的砂拉越、沙巴，文莱，以及印度尼西亚的加里曼丹。沿海的马来苏丹国信奉伊斯兰教，内陆河流两岸则住着统称为「达雅克」的众多族群：砂拉越的伊班人、比达友人，沙巴的卡达山杜顺人、姆律人，加里曼丹的恩加朱人、肯雅人等。他们住在高脚长屋中，种植旱稻，在 20 世纪之前普遍保持着祖传的宗教。
苏门答腊则是一条火山脊。北部的多巴湖是一座巨大的破火山口湖，湖畔住着巴塔克人；中西部的高原上是以母系社会闻名的米南加保人；南部曾是室利佛逝的中心。伊斯兰教在 13 世纪以后从北端的须文答剌—巴赛逐步传入，但巴塔克人直到 19 世纪才大批改信基督教，因此保留了相当完整的前伊斯兰神话。
二、鸟王与兆鸟
伊班人的世界里，最重要的神灵是鸟王桑格朗·布隆，他以婆罗门鸢的形象出现，七个女婿是七种兆鸟。伊班人开垦新田、出远门、出征之前，都要倾听这些小鸟从哪一边、在什么时辰鸣叫。按照伊班人的说法，这一整套鸟占的规矩，是猎人西乌的儿子色拉衮丁从天上外祖父家学来的。这个故事有着「天鹅处女」的结构，却以文化起源收尾。
三、神山与稻魂
沙巴的基纳巴卢山是东南亚最高峰之一。杜顺人相信亡魂会翻山越岭来到山顶安息，称之为「阿基·纳巴卢」；后来又流传出中国王子盗取龙珠、杜顺妻子在山顶化为岩石的故事，把山名解释为「中国寡妇」。卡达山杜顺人的另一个核心神话是胡米诺顿：创世神在饥荒中献出女儿，她的身体化为稻米与各种作物，她的魂灵成为稻魂班巴宗。今天沙巴的五月丰收节就是围绕这个故事展开的。尸体化为作物的母题，在马鲁古群岛塞兰岛的海奴韦勒神话中也可以看到。
四、巨蛇背上的大地
多巴巴塔克人的宇宙有三层。上界的天神之女德阿克·帕鲁加尔因拒婚而顺着纺线降到大水之上，用一把泥土铺出大地，又用剑与铁链锁住在地下作乱的巨蛇那伽·帕多哈。巴塔克的始祖就诞生在多巴湖畔的布苏布希山上。19 世纪末以来，德国莱茵传道会的传教士记录了大量巴塔克祭司的文本，这是我们今天了解这些神话的主要来源。
五、火山湖与米南加保
多巴湖的另一个故事，是印尼人从小就听过的民间传说：渔夫娶了金鱼变成的妻子，却在愤怒中说破了她的身份，于是大水涌出，山谷化为湖泊，儿子躲避洪水的山顶成了湖中的萨莫西尔岛。
米南加保人则把自己的名字归功于一场斗牛：他们用一头饿了几天、角上绑着铁刃的牛犊，战胜了爪哇人的大公牛。米南加保传统大屋那高高翘起的牛角形屋脊，就是这个故事最醒目的纪念。西苏门答腊海岸的另一个故事，不孝之子马林·昆当被母亲诅咒化为石头，则体现了米南加保人对「出外闯荡」（merantau）与孝道的复杂情感。
六、延伸阅读
伊班方面，可读 Benedict Sandin 的 The Sea Dayaks of Borneo Before White Rajah Rule（1967）与 Erik Jensen 的 The Iban and Their Religion（1974）；北婆罗洲可读 Owen Rutter 的 The Pagans of North Borneo（1929）与 I. H. N. Evans 的 The Religion of the Tempasuk Dusuns of North Borneo（1953）。苏门答腊方面，Johannes Warneck 的 Die Religion der Batak（1909）与 Edwin M. Loeb 的 Sumatra: Its History and People（1935）是经典；印尼民间故事的整体背景可参看 James Danandjaja 的 Folklor Indonesia（1984）。