穷奇

《山海经》中的两种穷奇

《山海经·西次四经》说：邽山上有一种兽，形状像牛，长着刺猬一样的毛，名叫穷奇，它的叫声像狗嗥，会吃人。

《海内北经》的描述则不同：穷奇的形状像老虎，有翅膀，吃人从头开始吃，被吃的人披散着头发，它在蜪犬的北面。又有一种说法是从脚开始吃。

四凶之一

《左传·文公十八年》记载鲁国大史克的话：少皞氏有一个不成材的儿子，毁坏信义，厌恶忠诚，崇饰恶言，天下的百姓称他为「穷奇」。他与浑敦、梼杌、饕餮合称「四凶」，被舜流放到四方边远之地，去抵御魑魅。

食直者的恶兽

汉魏之间的《神异经·西北荒经》把两种形象合在一起，又添上了道德的寓意：西北有一种兽，形状像老虎，有翅膀能飞，会抓人吃，懂得人的语言。听到有人争斗，就去吃掉有理的一方；听说有人忠信，就去咬掉他的鼻子；听说有人作恶不善，就去捕杀野兽送给他。名叫穷奇。

这样，穷奇成了颠倒善恶的象征。另一方面，汉代宫廷大傩驱疫的仪式中，穷奇又与腾根一起被列为「共食蛊」的驱邪神兽，见于《后汉书·礼仪志》。