宋人的记录
北宋末年蔡京之子蔡絛在《铁围山丛谈》卷六中记载了金蚕：此毒最初出自蜀中，后来湖、广、闽、粤一带也逐渐多了起来；想摆脱它的人家，要把黄金、钗器、锦缎放在路边让别人捡去，叫作「嫁金蚕」。他还记下一则见闻：福清县有人告状说遭了金蚕之毒，县官查不出踪迹，有人献计放两只刺猬进那户人家，金蚕怕刺猬，果然被从床下墙缝里捉了出来。至于金蚕形状像蚕、通体金色、能使养它的人致富，则是宋以后各种记载中常见的说法。
嫁金蚕
金蚕最可怕之处，在于它甩不掉。想摆脱金蚕的人家，要把它和金银器物一起放在路边，谁贪心捡走，金蚕就跟了谁，这就是「嫁金蚕」。民间还流传着不信邪的人捡到金蚕、将它吞下却安然无恙的故事，被当作「邪不胜正」的例证。
蛊毒的观念
蛊在中国的历史极为悠久，汉代已有「巫蛊」之祸，《隋书·地理志》等记载南方有造蛊之俗：五月五日聚百虫于器中，任其互相吞食，最后剩下的一只便是蛊。金蚕是宋代蛊毒传说中最具代表性的一种，反映了中原人士对南方的想象与恐惧。